在過去十年里的絕大多數(shù)時間，礦產(chǎn)企業(yè)管理層都追求“更高、更快、更強”，由此引出了一股兼并收購潮、大量的大型經(jīng)營項目以及快速的產(chǎn)能增長。
即將離任的必和必拓(BHP Billiton)首席執(zhí)行官高瑞思(Marius Kloppers)就是那個時代的典型代表。這位來自南非的化學工程師于2007年10月正式執(zhí)掌這家全球市值最大的礦產(chǎn)企業(yè)，并在上任一個月后出價1500億美元對競爭對手力拓(Rio Tinto)發(fā)起了敵意收購，試圖打造一家“多元化的全球頂尖自然資源企業(yè)”。
現(xiàn)在，四家在倫敦上市的主要礦產(chǎn)企業(yè)迎來了新一代首席執(zhí)行官，他們的商業(yè)野心相對于前任而言或許較為溫和。
德意志銀行(Deutsche Bank)礦業(yè)分析師羅伯·克利福德(Rob Clifford)表示，礦產(chǎn)行業(yè)在2006至2007年間的上一次換帥潮在業(yè)內(nèi)開啟了一段并購密集期。
高瑞思最為大膽的一系列收購就是在此期間做出的，其中不僅包括出價1500億美元對力拓徒勞無功的突襲，還包括未獲成功的對加拿大鉀肥(Potashcorp)的400億美元的敵意收購，以及與力拓的另一項交易——該交易涉及合并兩者在澳大利亞西部的鐵礦石業(yè)務，但同樣中途擱淺。
克利福德表示，當前礦產(chǎn)行業(yè)的這輪換帥預示著，“一個在資本管理上更加嚴格、關注股東回報時代即將到來”。
對股東回報的關注已在礦產(chǎn)企業(yè)最近的一系列公告中體現(xiàn)了出來，其影響將遠遠超出礦產(chǎn)行業(yè)本身：隨著時間的推移，礦產(chǎn)行業(yè)投資規(guī)模下降將降低供給增速，導致大宗商品價格上漲。這一趨勢還將影響礦產(chǎn)資源豐富的國家，如智利、蒙古、加拿大、澳大利亞等，這些國家有一大部分收入來自礦產(chǎn)稅以及礦區(qū)土地使用費。
必和必拓選擇安德魯?馬肯茨(Andrew Mackenzie)接替高瑞思，是礦產(chǎn)行業(yè)最新的一次換帥調(diào)整。在這一任命公布前，馬克·卡蒂芬尼(Mark Cutifani)入主了英美資源集團(Anglo American)，接替離任的辛西婭·卡羅爾(Cynthia Carroll)；山姆?沃爾什(Sam Walsh)則接替艾博年(Tom Albanese)，執(zhí)掌力拓。此外，今年嘉能可(Glencore)對超達(Xstrata)的收購交易完成后，伊凡·格拉森伯格(Ivan Glasenberg)將執(zhí)掌合并后的公司，而米克·戴維斯(Mick Davis)將離任。
外部環(huán)境也是導致礦產(chǎn)企業(yè)采取更具防御性經(jīng)營策略的一大因素。不論首席執(zhí)行官是新任命還是現(xiàn)任，鑒于礦產(chǎn)企業(yè)預算超支嚴重以及大宗商品價格下跌，股東都要求管理層節(jié)制資本支出。除此之外，早前的并購和大型項目開發(fā)熱潮已被證明為是擇時失當，因為中國經(jīng)濟增速放緩了。這股熱潮導致大宗商品價格下滑，并迫使礦產(chǎn)企業(yè)對在巴西、加拿大等地的項目計入高達數(shù)十億美元的資產(chǎn)減記。
今年到目前為止，英美資源集團、必和必拓和力拓總共公布了221億美元的減值損失。而在過去五年中，這些公司的減值損失總計超過300億美元。Edison的礦業(yè)分析師加文·勞(Gavin Law)表示：“所有這些減值損失預示著大規(guī)模投資時代的結束。”
新上任的首席執(zhí)行官們現(xiàn)在正忙著向股東保證自己將帶來不一樣的經(jīng)營風格，避免過去十年中出現(xiàn)的管理失誤。力拓的新任首席執(zhí)行官山姆·沃爾什在與投資者的首個電話會議上概括了這種新的經(jīng)營態(tài)度，并談到了“提高管理層責任心”的重要性。
